梅花鹿的特点是:体型中等,体长100-130厘米;肩高80-90厘米;尾长12-15厘米;体重5-10千克。背面黑褐色,夏毛棕黄色,白斑显著,沿背中线有一条黑色背线。腹面白色,臀部有白色斑。夏毛黑褐色,冬毛淡褐色。雄性有角,一般分为6叉,最多8个叉,茸角的第二叉紧靠于眉叉。足4趾,第三和第四趾发达,支撑身体重量,第二和五趾退化变小。雌性无角。眼窝凹陷,有颜面腺;有足腺;无胆囊。胃4室,反刍。牙齿32～34枚。腿细长,善奔跑。多数种类具角,无角种类则具獠牙状上犬齿。